Rencontre pour le moins inattendue

Des clameurs retentissaient à l’intérieur du palais de Rabanastre lorsque Balthier atterrit du côté nord de celui-ci, en compagnie de Fran. Rabanastre était en ce moment désert, ses habitants étant soit invités au banquet ou soit dans leurs foyers respectifs.

C’était donc le moment idéal pour s’infiltrer et récupérer l’Eclat du Crépuscule. Balthier savait que la relique se trouvait au rez-de-chaussée. Il y entra, suivi de Fran. Apercevant deux gardes au bout du couloir, il se cacha derrière un pylône, collé contre le mur. Après un signe de la main, l’un des gardes s’en alla, laissant son compagnon seul.

* C’est le moment ou jamais ! *

Balthier s’avança sur la pointe des pieds, puis, au moment où le garde se retourna, il lui mit sa main sur la bouche et le plaqua contre le mur. Une seconde plus tard, le pauvre homme avait le fusil de Balthier pointé sur sa tempe.

« Où se trouve la chambre du trésor ? »

« Prenez la troisième à gauche puis continuez tout droit. Mais ne jubilez pas trop vite ! La salle est protégée par de la magie. Je ne sais rien de plus. »

Après avoir ordonné à Fran de bâillonner leur otage, Balthier, désireux d’en avoir le cœur net, suivit les directions qu’il venait d’entendre et parvint effectivement devant une trappe entrouverte.

* Quelqu’un nous a devancés ! *

Il alerta Fran qui le suivit et entra avec elle par l’ouverture. Sur leur droite se dressait à présent une énorme porte en acier que Balthier poussa.

* Nous y voilà enfin ! *

En effet, la salle était bondée de trésors en tous genres : bijoux, parures, or… Mais ce qui étonna le plus Balthier fût que leur concurrent était en réalité un jeune homme à l’allure chétive et apparemment inconscient de la valeur de ce qu’il tenait entre ses mains : le très convoité Eclat du Crépuscule…

Espérant intimider le jeune homme, Balthier prit un air de supériorité :

« Donne-moi cet objet ! Ce pourrait être très dangereux pour toi si tu l’utilises ! »

« Vous ne l’aurez jamais ! Mais qui êtes-vous tous les deux ? »

« Je m’appelle Balthier, et voici Fran, ma partenaire. Nous sommes des pirates du ciel. La pierre que tu tiens entre tes mains est en réalité un magilithe. Elle a un pouvoir que tu ne peux imaginer ! »

Puis, dans la foulée, Balthier ajouta :

« Celle-ci est plus connue sous le nom du Magilithe de la Déesse. »

Balthier remarqua que sa révélation avait quelque peu étonné son homologue. Ce dernier contemplait le magilithe d’un regard émerveillé, satisfait. Balthier comprit alors que c’était en quelque sorte ce que le jeune homme cherchait.
Puis, tout à coup, un énorme fracas secoua la pièce. Ils furent tous les trois projetés contre le mur opposé. Balthier aperçut alors que leur concurrent s’échappait de la pièce. Se relevant difficilement, il cria à Fran :

« Récupère le jet et passe me prendre au sommet du palais ! Je m’occupe de la pierre et du gamin ! »

Il sortit en hâte de la chambre du trésor et monta les escaliers à toute vitesse, pour espérer refaire son retard. Il arriva alors sur le pont du palais et contempla avec dégoût le désastre auquel il assistait. L’armée de résistance avait lancé les hostilités mais l’Empire avait apparemment répliqué par un de leurs énormes vaisseaux de combat, l’Ifrit. La bataille faisait rage devant le palais de Rabanastre. Mais ce qui préoccupait le plus Balthier était de mettre la main sur l’Eclat du Crépuscule. Il s’approcha donc de son opposant qui était posté à quelques mètres de lui. Ce dernier essaya de s’échapper mais Fran, qui venait d’arriver sur leur jet, se mit en travers de son chemin. Le jeune homme était à présent pris au piège.

« C’est ta dernière chance ! »

Mais il ne céda pas. Voyant l’Ifrit sur le point de les attaquer, Balthier fit un signe à Fran puis, en l’espace de quelques secondes, poussa l’homme dans le vide et sauta juste après lui. Tout se passa très vite. Balthier atterrit d’abord derrière Fran puis attrapa au vol l’autre garçon. Celui-ci gigotait dans tous les sens et faisait tanguait le vaisseau. Fran s’aperçut que le jet ne répondait plus : son mécanisme avait été endommagé lors de la bataille.

« Non ! C’est impossible ! Pas maintenant ! »

Alors qu’ils descendaient à une vitesse vertigineuse, Balthier vit défiler le paysage devant ses yeux. Il ne pensait plus qu’à une chose : s’arrêter dans les meilleures conditions. Mais cela n’arriva pas et tous trois s’écrasèrent violemment contre une paroi faite d’épaisses briques. Ils étaient à présent dans les égouts de Garamsythe…

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